Crnogorske košarkašice doputovale su u nedjelju u Rigu, gdje će nastaviti kvalifikacije za Evropsko prvenstvo utakmicom sa Ukrajinom, koja je domaćin u glavnom gradu Letonije. Naša reprezentacija okupila se upravo u Rigi, kako bi smanjila vrijeme utrošeno na putovanja igračica iz inostranstva, ali i tako će imati svega četiri treninga za pripremu jednog od odlučujućih mečeva u borbi za plasman u nastavak kvalifikacija. Dodatni problem je činjenica da će Crna Gora u ovom „prozoru“ biti značajno oslabljena u spoljnoj liniji, jer zbog povreda su ovoga puta izostale Dragana Živković, Jovana Savković i Sofija Živaljević, koje su imale bitne uloge u prethodne tri utakmice.Crna Gora u drugi prozor ulazi sa trećeg mjesta, nakon poraza od Ukrajine i Bugarske i trijumfa nad autsajderom Azerbejdžanom. Bugarke su ostvarile sve tri pobjede, a Ukrajina dva trijumfa i poraz, pa je duel sa njima u srijedu od velike važnosti, u pokušaju da se anulira taj poraz u Podgorici sa starta kvalifikacija (65:71)."Ovo je izazov za nas, jer nismo u najjačem sastavu, što dosta utiče na našu igru. Ali, to moramo da ostavimo iza sebe. Okupili smo se kako bismo dali sve od sebe i zaostatak od šest poena iz prvog meča pokušali da nadoknadimo", kazala je selektorka Jelena Škerović.Objasnila je na čemu je fokus uoči meča protiv Ukrajine."Igra pet na pet, da se prođu sve akcije, koje su bile protiv Ukrajine, koja je protiv nas u prvom meču 35 minuta igrala zonu. Ako opet tako bude, onda će fokus biti na tome da zonu bolje napadamo, da djevojke bolje reaguju. Takođe, da se sa igračicama koje imamo adaptiramo na igru pet na pet", objasnila je selektorka.Crna Gora jeste oslabljena, ali to je ujedno prilika da mlađe igračice iskoriste šansu koja im se ukazuje."Sada one moraju da iskorače, da pokažu svoj talentat i poprave svoj košarkaški doprinos ekipi. Da prihvate izazov i pruže maksimum u ovom momentu."Meč sa Ukrajinom je možda i najvažniji od preostala tri u ovoj fazi kvalifikacija, jer plasman u narednu rundu izboriće po dvije prvoplasirane selekcije iz svake grupe i tri najbolje trećeplasirane reprezentacije iz svih grupa, ne računajući u grupu H u kojoj se takmiče domaćini narednog Evropskog prvenstva. Zato bi pobjeda u srijedu donijela značila mnogo našoj selekciji."Pričali smo, znamo koji je ulog. Normalno da je ovo najvažnija utakmica. Moramo da pobijedimo, da budemo u poziciji da idemo u sljedeću rundu takmičenja. I ranije smo bili u sličnoj situaciji, da u posljednjim utakmicama moramo da obezbijedimo prolazak. Zajedno smo, radimo najbolje što možemo. Vjerujem da će djevojke dati maksimum", zaključila je selektorka.Slično smatra i kapitenka reprezentacije Bojana Kovačević, koja je nakon dosta peripetija uspjela da izađe iz Izraela, gdje nastupa za ekipu Ramle i pridružila se reprezentaciji."Imamo malo vremena za pripremu, ali očekujem da igračice što prije uđu u sistem. Imamo manje košarkašica, nego u prvom 'prozoru', ali mislim da je to samo još veća šansa za druge igračice da se pokažu, dobiju minute i iskorače. Znamo koliko nam je pobjeda bitna i želimo da slavimo, ako je moguće sa većom razlikom, nego što smo poražene u prvom 'prozoru'", kazala je Kovačević.Kapitenka vjeruje da Crna Gora sada može bolje nego u prvoj utakmici."Mislim da u prvi meč nismo ušle kako je trebalo. Ako zaustavimo njihove ključne igrače, onda možemo do pobjede. Dolazi nam i Mek koja je u punoj formi i to će nam značiti. Mlađe igračice treba da se pokažu i daju timu ono što je potrebno", zaključila je Kovačević.Duel u Rigi igra se u srijedu od 18 časova, a Crnu Goru potom očekuju dva duela u Baru – s Azerbejdžanom 14. marta i sa Bugarskom tri dana kasnije.
Crnogorske košarkašice nastavljaju kvalifikacije za Evropsko prvenstvo, a selektorka Jelena Škerović objavila je širi spisak igračica za martovski "prozor", u kojem će Crna Gora odigrati preostale tri utakmice prve faze - sa Ukrajinom u Rigi, te u Baru sa Azerbejdžanom i Bugarskom. Na spisku nedostaje Sofija Živaljević, plejmejkerka slovačkog Ružomberoka, koja će ovu akciju preskočiti zbog povrede. Reprezentacija će se okupiti 8. marta u Rigi, gdje je Ukrajina formalni domaćin u ovim kvalifikacijama, a utakmica se igra 11. marta.Širi spisak igračica 1. Marija Leković – Estepona (Španija) 2. Bojana Kovačević – Hapoel Petah Tikva (Izrael) 3. Dragana Živković – CS Rapid Bucuresti (Rumunija) 4. Maja Bigović – Darazsak (Mađarska) 5. Sanja Akšam – Crvena zvezda (Srbija) 6. Natasha Mack – Phoenix (SAD) 7. Andrea Glomazić – Isla Bonita (Španija) 8. Zorana Radonjić – Budućnost Bemax (Crna Gora) 9. Ksenija Šćepanović – Budućnost Bemax (Crna Gora) 10. Jovana Savković – Budućnost Bemax (Crna Gora) 11. Nikolina Ilić – Budućnost Bemax (Crna Gora) 12. Janja Dragišić – Budućnost Bemax (Crna Gora) 13. Marija Đuranović – Ragusa Dubrovnik (Hrvatska) 14. Milena Bigović – Budućnost Bemax (Crna Gora) 15. Marija Baošić – Budućnost Bemax (Crna Gora)U prvom kvalifikacionom prozoru, Crna Gora je izgubila kod kuće od Ukrajine (71:65), a u gostima pobijedila Azerbejdžan (104:62) i tijesno izgubila od Bugarske (66:62), pa je trenutno trećeplasirana u grupi E, iza Bugarske (3-0) i Ukrajine (2-1), a ispred Azerbejdžana (0-3). U nastavak kvalifikacija plasiraće se po dvije najbolje selekcije iz svake grupe, kao i tri najuspješnije trećeplasirane ekipe iz ukupno 7 grupa.Nakon gostovanja u Rigi 11. marta, Crna Gora će u Baru biti domaćin Azerbejdžanu (14.03.) i Bugarskoj (17.03.).
Crnogorske košarkašice imaju za čime da žale nakon prvog "prozora" u kvalifikacijama za Evropsko prvenstvo, a posebno nakon poraza od Bugarske u trećem meču, 66:62 u Botevgradu. Ostale su tako izabranice Jelene Škerović sa jednom pobjedom i dva poraza nakon prva tri kola, ali vjeruju da u martovskom prozoru mogu mnogo više od toga."Naravno da boli ovaj poraz, jer smo bile jako blizu, ali na kraju želim da kažem da sam ponosna na sve djevojke, od prve do posljednje. Mislim da smo pokazale da ovaj tim ima kvaltet i potencijal, jer iako smo bile autsajderi u ovoj utakmici pokazale smo da možemo da se borimo sa svim timovima. Naravno da ostaje žal, ali ovo nam je i vjetar u leđa da nastavimo da se borimo i da radimo na sebi, kako u klubovima tako i u reprezentaciji, da dođemo na nastavak kvalifikacija još spremnije i da pobijedimo utakmice koje smo ovoga puta propustile", izjavila je nakon meča sa Bugarskom kapitenka Bojana Kovačević.Crna Gora je pokazala u prva tri meča da ima kvalitet za više od trenutnog učinka."Mi smo ispustile prvu utakmicu, gdje je trebalo da pobijedimo Ukrajinu kod kuće, ali mislim da ovaj tim ima kvalitet i ima još šansi, vjerujem da ćemo u martu to pokazati i plasirati se u drugu rundu kvalifikacija", zaključila je Kovačević.Uz kapitenku, jedna od iskusnijih reprezentativki je i Dragana Živković, koja takođe vjeruje da Crna Gora može mnogo više u martovskim utakmicama."Ostaje žal što nismo dobile ovu utakmicu, jer smo igrale veoma dobro i kontrolisale rezultat, ali sreća je malo bila na njihovoj strani. Možemo mi još dosta toga da popravimo, ovo nije naš maksimum. Mogu reći da sam ponosna na ovaj mladi tim. Dobro je što ćemo u martu imati reprize ovih utakmica, koje smo izgubili sa svega šest i četiri poena razlike od Ukrajine i Bugarske, tako da nam ostaje da se što bolje pripremimo. Vjerujem da možemo, ovo je sjajna generacija, od igračica do stručnog štaba", kazala je Živković.Crna Gora će u martu naredne godine gostovati Ukrajini i dočekati Azerbejdžan i Bugarsku.
Hrabra Crna Gora izgubila je u Botevgradu od Bugarske 66:62 u veoma neizvjesnoj utakmici trećeg kola kvalifikacija za Evropsko prvenstvo, gdje je vodila i sa 9 razlike, potom i 8, ali na kraju ima za čime da žali. Imaju naše reprezentativke na šta i da budu ponosne, jer izdanje protiv prvog favorita grupe daje vjetar u leđa za nastavak kvalifikacija u martu.Selektorka Jelena Škerović je utakmicu počela sa dosta visokom petorkom, u kojoj su bile centri Nataša Mek i najmlađa reprezentativka Sanja Akšam, Bojana Kovačević na četvorci, Dragana Živković na poziciji beka i plejmejkerka Marija Leković. Nešto niža petorka Bugarske dobro je otvorila meč u šutu za tri poena i povela 8:4. Uvela je Škerović tada beka Jovanu Savković umjesto Akšam, naše su zategle odbranu, bile vrlo agresivne na linijama dodavanja i kidale napade rivala, a na drugoj strani poentirale kroz tranziciju ili iz pik en rola sa Natašom Mek. To nam je ubrzo donijelo preokret (10:8), a nakon serije 9:0 i vođstvo 21:12 u 9. minutu, a Živković, Mek i Leković bile su najraspoloženije u napadu.Odbrana naših je bila izuzetna, imale su 4 ukradene lopte u prvoj četvrtini, a Bugarske natjerale i na 6 izgubljenih. Pritisak Bugarki poremetio je međutim koncentraciju naših pa su dozvolile rivalu da priđe na 21:18 nakon prvih 10 minuta igre.Prišle su domaće na startu druge četvrtine i na 21:20, ali je Crna Gora odbila nalet trojkom Zorane Radonjić i prodorom Marije Leković, ali prije svega i dalje sjajnom odbranom u kojoj je dominirala Nataša Mek, sa 4 blokade i 6 skokova u tom periodu. Trojka Jovane Savković donijela je 8 poena razlike (30:22) na 4 minuta do kraja poluvremena. Naše su potom održavale razliku poenima Kovačević i Savković, ali je do odmora Bugarska ipak prepolovila (36:32).I u nastavku je viđena tvrda utakmica, Bugarska je zaigrala jače u odbrani, pravila i više faulova, dok su naše donekle morale da se čuvaju zbog ličnih grešaka. U napadu domaćih probudila se Amerikanka na centarskoj poziciji Kalia Hilsmen koja je predvodila preokret Bugarske sredinom treće četvrtine (40:39), ali su ponovo naše reagovale i trojkom Marije Leković vratile prednost. Veliki posao za našu reprezentaciju odrađivala je u tom periodu Bojana Kovačević, na oba kraja terena, ali je nakon četvrtog faula selektorka povukla na klupu. Igralo u egalu, ekipe su se smjenjivale u vođstvu, da bi nakon 30 minuta igre bilo 52:50 za Bugarsku.Kratko je to trajalo jer se nakon kratkog predaha na teren vratila Marija Leković i povezala dobre odbrane i napade, za novo vođstvo naših (56:54), na 6 minuta do kraja utakmice. Jasno je bilo da se ulazi u egal završnicu i na 2 minuta do kraja je bilo 62:62, kada je Gergana Ivanova pogodila trojku za vođstvo Bugarske. Jelena Škerović je zatražila tajm aut, ali naše u narednom napadu promašile, pa poslije ofanzivnog skoka izgubile loptu, a na drugoj strani kapitenka domaćih Borislava Hristova pogodila jedno bacanje za 66:62, na minut i 15 do kraja. Poslije još jednog promašaja Crne Gore u napadu na ulasku u posljednji minut utakmica je polako klizila iz ruku crnogorskih košarkašica, koje su imale za čime da žale...Najefikasnija u našoj selekciji bila je Marija Leković sa 15 poena, Bojana Kovačević postigla je 11. Nataša Mek je ponovo imala dabl dabl učinak sa po 10 poena i skokova, ali je i promašila čak 6 slobodnih bacanja od 10 pokušaja. Dragana Živković je postigla 8 poena i imala 5 skokova i 3 asistencije, a uz odradila veliki posao u odbrani iako je dugo igrala sa 4 faula, kao i Bojana Kovačević. Mlada Jovana Savković veliku minutažu zaokružila je sa 9 poena. Kod Bugarske Ivanova je postigla 15 poena 15 poena i ključnu trojku, a centar Kalia Hilsmen 13 poena, 7 skokova i 5 asistencija.Ipak, ovakvo izdanje pokazalo je da imaju čemu i da se nadaju do kraja prve runde kvalifikacija. Trenutno na trećem mjestu u grupi E, sa jednom pobjedom i dva poraza, Crna Gora u martovskom “prozoru” gostuje Ukrajini, pa dočekuje Azerbejdžan i Bugarsku. Sigurno je da će naše reprezentativke željeti da naplate dugove iz dosadašnja dva poraza, a sada jasno i da imaju kvalitet za to.
Povratak Nataše Mek veliko je pojačanje za seniorsku reprezentaciju, posebno u trenutku kada su crnogorske košarkašice krenule u novi pohod, bez nekoliko iskusnih igračica koje su završile reprezentativnu karijeru nakon posljednjeg Evropskog prvenstva. Centar Finiksa, sa kojim je igrala finale WNBA prethodne sezone, donosi ekipi iskustvo i kvalitet, značajan doprinos u reketu na oba kraja terena, što su već mogle da osjete Ukrajina i Azerbejdžan.U prvoj utakmici je imala dabl dabl učinak (13 poena i 12 skokova). Protiv Azerbejdžana nije bilo potrebe da previše igra, jer su šansu dobile mlađe saigračice, ali je za nepunih 13 minuta imala 8 poena (bez promašaja) i 5 skokova. Crna Gora je protiv Ukrajine upisala poraz, a Azerbejdžan je ubjedljivo pobijedila. Mek smatra da se i protiv Ukrajinki moglo bolje."Trebalo je da dobijemo i prvu utakmicu sa Ukrajinom, ali pravile smo neke greške i dozvolile im da pogađaju. Sa Azerbejdžanom je bila kao trening utakmica, da se mlađe igračice uvedu u ritam. Ali to je izgledalo dobro, šut je bio mnogo bolji i nadam se da ćemo to prenijeti na utakmicu sa Bugarskom", ističe centar naše reprezentacije.Protiv Bugarske će biti mnogo veći izazov, jer selekcija Tatjane Gateve nije slučajno postavljena za prvog favorita grupe i prije početka kvalifikacija. Bugarke predvodi iskusna Borislava Hristova, a sa njom i  plejmejker Karina Konstantinova i američki centar Kalia Hilsmen. Bugarke se mnogo fokusiraju na odbranu, Ukrajinu su u prethodnoj rundi zadržale na 60 poena, a u dva meča su imale čak 41 ukradenu loptu."Očekujemo fizički mnogo zahtjevniju utakmicu i da one krenu jako od starta, jer igraju kod kuće. Mi moramo biti agresivne u odbrani i da šutiramo dobro, a posebno da pazimo na njihove najbolje igračice", jasna je Nataša Mek.Naš centar vjeruje da Crna Gora ima značajan potencijal, u ovim kvalifikacijama i u budućnosti, a ističe i dobre relacije sa saigračicama."Možemo da doguramo dosta daleko, imamo mlade igračice, trebalo bi da igramo sa puno energije. One imaju veliki potencijal, još uvijek uče i razvijaju se i ovo će im pokazati šta mogu dalje da očekuju. Osjećam se sjajno u ekipi i nadam se da i one osjećaju isto sa mnom", ističe Mek.Mek je imala zanimljiv košarkaški put. Bila je veliki talenat još na univerzitetu Hjuston, ali ga je u jednom trenutku napustila, da bi se nakon pauze vratila košarci na Angelina koledžu, potom i na Oklahoma stejtu i bila draftovana u WNBA od strane Čikaga. Karijeru je ipak gradila u Evropi, čak i na Novom Zelandu, a onda se prošle godine vratila u najkvalitetniju ligu svijeta i sa Finiksom ove godine igrala finale, u kojem su izgubile od Las Vegasa. Bila je to i individualno njena najbolja sezona do sada."Čini mi se da sam svake godine sve bolja, a još uvijek nisam dostigla maksimum u karijeri, tako da očekujem još mnogo toga", zaključila je Nataša Mek.Sjajna Amerikanka sa Crnom Gorom već je igrala na Evropskom prvenstvu 2023. godine, kada je u Sloveniji osvojeno osmo mjesto. Sada će pokušati da sa novom generacijom izbori još jedan plasman na završnicu Eurobasketa.Foto: FIBA
Crnogorske košarkašice očekivano su došle do prve pobjede u ovom kvalifikacionom ciklusu za Evropsko prvenstvo, na gostovanju Azerbejdžanu, 104:62. Ono što dodatno raduje je to što su reprezentativke odigrale onako kako priželjkuju i nametnule svoj stil, sa brzom igrom i odličnim protokom lopte, a služio ih je i šut za razliku od prethodnog duela sa Ukrajinom. Selektorka Jelena Škerović pružila je šansu i značajnu minutažu mlađim igračicama, koje su to potpuno iskoristile.Već na otvaranju meča bila je jasna razlika u kvalitetu, a startna petorka je to iskoristila na krilima Dragane Živković (koja je postigla prvih 8 poena za naš tim), Bojane Kovačević i Marije Leković, pa smo već u prvoj četvrtini stigli do dvocifrene prednosti, a nakon 10 minuta igre bilo je 36:18. Zonsku odbranu Azerbejdžana naše su kažnjavale odličnim šutem za tri poena, pa nije bilo potrebe da se previše koristi Nataša Mek u reketu, a i kada jeste, Amerkanka je situacije rješavala bez problema. Škerović je tada počela da rotira, ali je i sa drugom petorkom na parketu prednost Crne Gore samo rasla. Tokom druge četvrtine Crna Gora je već otišla na preko 30 razlike, a na poluvremenu je bilo 61:34.I u nastavku sličan scenario, naše su samo uvećavale prednost. Bilo je i 39 poena razlike, a na kraju tog perioda 89:43 za "crvene". Škerović je opet u posljednjoj dionici odmarale najbolje igračice, ali i pored malog opuštanja, do kraja utakmice su mlađe reprezentativke ponovo pokazale dominaciju u odnosu na rivala. Posebno se istakla Jovana Savković - za 25 minuta na parketu, dvadesetogodišnja igračica Budućnost Bemaksa postigla je 20 poena, imala 8 asistencija i 5 skokova, a najmlađa u ekipi, centar Sanja Akšam, upisala je 11 poena i 4 skoka za 14 minuta, koliko je provela u igri. Nikolina Ilić postigla je 10 poena, Maja Bigović 9 uz isto toliko skokova. Nisu morale previše da igraju Dragana Živković (11 poena, 4 asistencije), Bojana Kovačević (11 poena, 7 asistencija), Nataša Mek (8 poena bez promašaja, 5 skokova) i Marija Leković (8 poena), pa su sačuvale svježinu za duel sa Bugarskom.Taj meč u Botevgradu, u okviru 3. kola grupe E, igra se u utorak, a Crna Gora će pokušati da napravi iznenađenje protiv prvog favorita grupe.Foto: FIBA
Crnogorske košarkašice poraz od Ukrajine na startu kvalifikacija za Evrospko prvenstvo žele da zaliječe na gostovanju Azerbejdžanu, u okviru drugog kola. Na terenu, makar po rejtingu, najlakši protivnik u grupi, izazovan je kao destinacija - dug put imala je i naša ekspedicija koja je u Baku sletjela duboko iza ponoći, pa nije bilo previše vremena za odmor do prvog treninga, koji je održan u vrijeme odigravanja subotnje utakmice (15h po lokalnom vremenu)."Put je bio malo teži nego što smo očekivale, ali to naravno nije izgovor. Imamo ovaj trening da se spremimo, da pripremimo skauting protivnika, moramo što prije da se razbudimo i da budemo spremne za utakmicu. Protiv Ukrajine je možda došlo do izražaja i neko naše neiskustvo, tako da protiv Azerbejdžana moramo da uđemo što jače od početka. Mislim da smo mnogo kvalitetnija ekipa, ali moramo to i da pokažemo na terenu", poručila je kapitenka Bojana Kovačević.U pojedinim segmentima utakmice sa Ukrajinom u Podgorici, naša reprezentacija je pokazala da može da igra i sa fizički moćnijim ekipama, ali je falilo više koncentracije da bi se u kontinuitetu nametnula igra koja nama odgovara. Azerbejdžan je pogodan protivnik da se selekcija dodatno uigra i otkloni nedostatke."Azerbejdžan jeste najslabija ekipa u grupi i očekujem da protiv njih bolje odigramo i uđemo u dobar ritam, posebno nakon poraza od Ukrajine i zato što nas protiv Bugarske u utorak ne čeka nimalo lak posao. Moramo da ispravimo greške koje smo napravile protiv Ukrajine. Imale smo veliku želju i volju na tom meču, ali nas šut nije nikako služio. U drugom dijelu smo imale neke loše odluke, a potom je prevagnulo njihovo iskustvo. Vjerujem da ćemo se popraviti i da ćemo se dodatno uigrati kroz naredna dva meča", istakla je centar Maja Bigović.Selektorka Jelena Škerović apsolutno vjeruje u ovu grupu igračica i ističe da kao tim mogu bolje nego na otvaranju kvalifikacija, već od predstojećeg duela sa Azerbejdžankama."Utakmica sa Ukrajinom nije bila po našem planu, dozvolili smo im da se razigraju i oni su to iskoristili. Imali smo četiri ili pet puta priliku da prelomimo meč, ali nismo uspjeli. Uz to smo promašili nekoliko otvorenih šuteva, to je sve uticalo na ishod meča. Pozitivno je što nismo izgubili dvocifrenom razlikom, pa ćemo u revanšu sa njima imati priliku da to nadoknadimo. Ali falilo nam je koncentracije i o tome moramo da vodimo računa. Naravno, takve stvari se u sportu dešavaju i već smo razgovarale da to popravimo u sljedećoj utakmici", kazala je selektorka.Škerović je saglasna da je protiv Azerbejdžana kvalitet na strani Crne Gore."Kvalitet je na našoj strani, ali to moramo da potvrdimo na parketu. Da trčimo kontre i polukontre i da držimo ritam cijelo vrijeme. Moramo da nametnemo naš ritam i igramo brzu košarku, umjesto da stojimo u mjestu i da se samo dodajemo. Azerbejdžan je ekipa koja dozvoljava da igramo sa svim igračicama u rotaciji, pa će šansu dobiti i igračice koje inače imaju manju minutažu, ali ću i od njih tražiti da držimo nivo agresivnosti u odbrani i napadu od početka, da se držimo pravila, da ne usporavamo igru već da dobro trčimo i koristimo svoje šanse", zaključila je Jelena Škerović.Utakmica sa Azerbejdžanom igra se u 15 časova po lokalnom vremenu, odnosno u podne po srednjeevropskom. Crna Gora će potom u utorak zatvoriti novembarski "prozor" gostovanjem Bugarskoj u Botevgradu.
Crnogorske košarkašice porazom su otvorile novi kvalifikacioni ciklus za Evropsko prvenstvo. U utakmici 1. kola "E" grupe, u Podgorici je slavila Ukrajina 71:65.Loše šutersko veče imale su izabranice selektorke Jelene Škerović u Bemax areni od početka utakmice, pa su gošće nakon startnih 4:0 za Crnu Goru preokrenule i kontrolisale rezultat. Jedini način na koji su naše uspijevale da ostanu u igri bio je ofanzivni skok, pa su uz bolju odbranu u drugoj četvrtini nakon vođstva Ukrajine 26:19 u 14. minutu, napravile seriju 11:0 i preokrenule na 30:26. Do odlaska na odmor Ukrajinke su uspjele da smanje na poen zaostatka (34:33).U nastavku međutim Crna Gora i dalje nije uspjela da uhvati šuterski ritam, a Ukrajina je uspostavila ravnotežu u skoku. Odbrana naše selekcije nije imala rješenje za glavne igračice Ukrajinki, koje su ili prečesto ostajale same na šutu, ili lako dolazile do poena ispod koša, posebno u trećoj četvrtini koju su dobile 21:13 i nakon tog perioda vodile 54:47.Pokušavala je selektorka Škerović izmjenama da pronađe rješenje, ali je Ukrajina kontrolisala vođstvo i na nepuna dva minuta do kraja povela 68:60. Tada su naše vezale 5 poena i vratile tračak nade, ali je na drugoj strani Lijaško pogodila osmu trojku za gošće na utakmici i stavila tačku na meč. Za poređenje, Crna Gora je ubacila samo 3 trojke iz 24 pokušaja, a iz igre je šutirala sa 36% uspješnosti.Najefikasnija u našoj selekciji bila je Marija Leković sa 15 poena, a Nataša Mek je na povratku u reprezentaciju imala dabl dabl učinak - 13 poena i 12 skokova. Još jedna povratnica, Dragana Živković, igrala je čak 36 minuta i postigla 12 poena uz 6 skokova, a vrijednu rolu je imala i centar Maja Bigović sa 8 poena i 5 skokova.Kod Ukrajine tri igračice iznijele su cijeli teret - Mirijam Uro-Nili sa 20 poena, Tetjana Jurkevičus sa po 15 poena i skokova, te Alina Jagupova sa 12 poena, 11 asistencija i 9 skokova, jedino uz loše procente šuta.U drugoj utakmici naše grupe Bugarska je bila više nego ubjedljiva u gostima nad Azerbejdžanom, 141:48. Crnu Goru u drugom kolu očekuje upravo meč u Bakuu sa Azerbejdžanom, a tri dana nakon toga i gostovanje Bugarskoj u Botevgradu.CRNA GORA - UKRAJINA 65:71Podgorica - "Bemaks arena". Sudije Ozlem Jalman (Turska), Viktor Nađ (Mađarska), Gilbert Hodža (Albanija).Crna Gora: MEK 13, KOVAČEVIĆ 8, ŽIVALJEVIĆ 2, Radonjić 2, Aksam, ŽIVKOVIĆ 12, Glomazić, Ilić, Savković 3, Bigović 8, Šćepanović 2, LEKOVIĆ 15.Ukrajina: Laško 7, Kovtun, Kononičenko, FILEVIČ 4, Laphan 2, Pančuk, Kuleša, Bojko 3, SIVAKOVA 8, URO-NILI 20, JURKEVIČUS 15, JAGUPOVA 12.
Za crnogorske košarkašice novi je početak, ali su lica dobro poznata, samo možda u novim ulogama. Selektorka Jelena Škerović okupila je mladu ekipu, bez tri iskusne igračice sa posljednjeg Evropskog prvenstva (Jovanović, Pašić, Vučetić), ali i sa povratnicama Živković, Mek i Šćepanović i ta grupa u kojoj će i mlađe reprezentativke sada dobiti veću ulogu i odgovornost protiv Ukrajine u srijedu kreće u pohod na deveti Eurobasket zaredom.Nije Crna Gora i dalje ekipa bez iskustva, a posebno ne bez kvaliteta i potencijala. Nataša Mek se odazvala pozivu nakon sezone u kojoj je sa Finiksom igrala finale WNBA, imamo igračice koje nastupaju u inostranim ligama i Evrokupu i grupu vrlo talentovanih djevojaka koje su već dugo u takmičarskom pogonu kroz nastupe za Budućnost Bemax. Zato i jedna od povratnica, Dragana Živković, koja od ove sezone igra za Rapid iz Bukurešta, vjeruje u potencijal reprezentacije.“Drago mi je što sam ponovo ovdje, reprezentacija je za mene svetinja. Uvijek se rado odazovem pozivu. Naravno, moja uloga je sada puno ozbiljnija, jer sam jedna od iskusnijih igračica trenutno. Ipak, ne gledam sebe tako jer sam svjesna koliko su dobre djevojke oko mene. Imamo mladu ekipu. Očekujem da možemo to iskoristiti da ih pritisnemo u odbrani jer možemo da trčimo i izdržimo jak tempo. Timski duh je ključ. Pojedinac može dobiti utakmicu ali odbrana osvaja prvenstva”, zaključila je Dragana Živković.Kvalifikacije za Eurobasket se igraju u drugačijem formatu. Po dvije najbolje selekcije iz svake grupe, kao i tri najbolje trećeplasirane ekipe izboriće plasman u drugu rundu kvalifikacija. Crna Gora nastup počinje protiv Ukrajine, a potom će u novembarskom prozoru gostovati Azerbejdžanu i Bugarskoj, nakon čega će dosta toga biti jasnije. U uspjeh vjeruje Sofija Živaljević, koja ove sezone ima zapažene minutažu i učinak u slovačkom Ružemberoku.„Neki starije igračice koje su bile dugo godina i ostavile pečat su završile. Sad je na nama ostalo da nosimo to uz te mlađe koje dolaze. Idemo korak po korak. Imamo dobru grupu, talentovanu ekipu. Imamo malo vremena da to uvrstimo u neku cjelinu. Ali daćemo sve od sebe, pa da vidimo“, ističe Živaljević.Prvi rival Ukrajina okupila se takođe u Podgorici, a domaće utakmice igraće u Rigi u Letoniji. Liderka ekipe je Alina Jagupova, bek Valensije koja je u tom klubu saigračica naše Marije Leković."Što se tiče Ukrajine, dobro poznajem Jagupovu, moju sadašnju saigračicu. Mislim da će ključno biti da se ona zaustavi. Da igramo agresivno, iskoristimo naše prednosti i da pokušamo da zaustavimo njihove dobre strane. Što se tiče drugih ekipa - iskreno ne znam mnogo. Idemo utakmicu po utakmicu, nadamo se dobrim izdanjima", kazala je Marija Leković.Crna Gora i Ukrajina sastaće se u srijedu od 19 časova, u Bemax areni u Podgorici, a ulaz u dvoranu je besplatan.