Znalo se da su crnogorske košarkašice favoritkinje protiv Azerbejdžana, ali možda se nije očekivala tako ubjedljiva pobjeda u kvalifikacijama za Evropsko prvenstvo u Baru - na kraju najubjedljivija u istoriji naše ženske košarke, 94:35, i to u meču u kojem su najviše prostora dobile mlade igračice, od kojih je debitantski nastup upisala Janja Dragišić.Crna Gora je u meč ušla sa najjačom petorkom – Radonjić, Leković, Ilić, Kovačević i Mek, pa je razlika u kvalitetu bila vidljiva od starta. Naš centar nataša Mek postigla je prvih 6 poena za vođstvo 6:0, pa je selektor gošći Evren Alkaja zatražio tajm aut već na isteku drugog minuta. Nije to mnogo pomoglo, jer su naše poenima Radonjić i Kovačević brzo otišle na 12:2. Nije selektorka Škerović dugo čekala da promiješa petorku i odmori igračice koje su iznijele najveći teret u pobjedi nad Ukrajinom, ali su i igračice sa klupe bile dominantne u svim segmentima, a posebno u odbrani i na skoku, pa su do kraja prve četvrtine prednost uvećale na 22:7.Nakon malo problema sa procentom šuta i promašenim zicerima, što nije bilo alarmantno zbog nadmoći u skoku i dobre odbrane, Crna Gora je sa mlađim igračicama na parketu zadržala potpunu kontrolu. Vidjela se želja Baošić, Dragišić, Akšam i Glomazić da se nadigravaju, uz Kseniju Šćepanović koja je sa centarske pozicije vukla ekipu u napadu i bila najefikasnija sa 10 poena, da bi naše prvo poluvrijeme završile vođstvom 42:15.Drugo poluvrijeme je izgledalo još bolje, a i dalje su najviše minuta na parketu provodile mlađe igračice, čija je želja da iskoriste šansu bila očigledna, a borbenost konstantno dolazila do izražaja. S takvim pristupom bile su sve samouvjerenije i pokazale su potencijal i umijeće zbog kojih su i dio reprezentacije, a prednost je samo rasla do maksimalnih 94:35 na kraju, što je najubjedljivija pobjeda u istoriji naše ženske reprezentacije.Posebno će utakmicu pamtiti devetnaestogodišnja Janja Dragišić, koja je debitovala za seniorsku selekciju i to obilježila sa 10 poena, 4 asistencije i 3 skoka. Najefikasnija je bila Ksenija Šćepanović sa 21 poenom i 9 skokova, Andrea Glomazić je postigla 16 poena, Nikolina Ilić 10, a osamnaestogodišnja Sanja Akšam je imala 9 poena, 6 asistencija i 4 skoka.Naredni meč, posljednji u prvom krugu kvalifikacija, Crna Gora će odigrati takođe u Baru, u utorak 17. marta.
Nakon prošlogodišnjeg Evropskog prvenstva, tri igračice koje su godinama bile nosioci igre selekcije Crne Gore, Milica Jovanović, Jovana Pašić i Jelena Vučetić, završile su reprezentativnu karijeru. Košarkaški savez je stoga uoči početka utakmice u Baru, na prigodan način zahvalio sjajnim igračicama na svemu što su tokom godina učinile za dres sa državnim grbom. Dugogodišnje reprezentativke pozdravljene su na parketu dvorane Topolica, a na poklon su dobile uramljene dresove u kojima su iz utakmice u utakmicu, iz takmičenja u takmičenje, proživljavale neke od najemotivnijih trenutaka u karijerama.Dugogodišnja kapitenka Milica Jovanović, ušla je u seniorsku selekciju još kao juniorka i potom, tokom narednih 20 godina, pisala istoriju naše ženske košarke, kao posljednja aktivna predstavnica te čuvene prve generacije. Ova sjajna Nikšićanka igrala je na svih 8 Evropskih prvenstava na kojima je Crna Gora učestvovala. Bilo ubojitim šutem spolja ili igrom u reketu, davala je doprinos na više pozicija, uvijek maksimalno kao prava liderka. Njoj je dres svečano uručio generalni sekretar KSCG Darko Ivanović.Sjajni bek iz Herceg Novog Jovana Pašić, duže od decenije nosila je reprezentativni dres i igrala na 6 Eurobasketa. Borbena, agresivna, sa mekom rukom sjajnog šutera, uvijek je davala sve što je mogla i emotivno proživljavala sve trenutke. Od 2014. pa sve do prošle godine, bila je nezaobilazni dio našeg pouzdanog trija. Dres joj je uručila članica Upravnog odbora KSCG Željka Ratković.Još jedna Novljanka, Jelena Vučetić, sa reprezentacijom je od 2014. godine igrala na 5 Evropskih šampionata, propustila samo jedan zbog povrede. Počinjala je kada je osvojeno sedmo mjesto 2015. godine, bila jedna od zaslužnijih za osvajanje osmog mjesta 2023., a na tom decenijskom putu u crvenom dresu, nenametljivo izrasla u jednu od vodećih igračica reprezentacije.Jovanović, Pašić i Vučetić su dio nasljeđa crnogorske ženske košarke koje mora da se njeguje i da bude putokaz generacijama koje dolaze.
Crnogorske košarkašice, nakon velike pobjede nad Ukrajinom, kvalifikacije za Evropsko prvenstvo nastavljaju sa dvije utakmice koje će odigrati u Baru - sa Azerbejdžanom u subotu i tri dana kasnije sa selekcijom Bugarske, obje od 17 časova. Plasman u grupi biće izvjesniji nakon pretposljednjeg kola i rezultatski značaj meča sa Bugarkama zavisiće od njihovog duela sa Ukrajinom. Ukoliko Ukrajinke naprave iznenađenje, Crna Gora bi čak mogla do prve pozicije na kraju prve faze.Zato protiv Azerbejdžana pobjeda ne dolazi u pitanje, jer je razlika u kvalitetu velika, pa je očekivano da veću šansu dobiju mlađe igračice sa manje minuta u igri do sada. I od njih se međutim očekuje maksimalan pristup."U svaki meč ulazimo sa istom dozom želje i borbenosti. Upisali smo značajnu pobjedu nad Ukrajinom, ali nam je utakmica sa Azerbejdžanom jednako važna. Veliki smo favoriti, ali to ne smije da nas opusti. Pristup je uvijek isti, želimo da što prije stvorimo prednost i osiguramo novu pobjedu", rekla je Sanja Akšam.Biće to lijepa prilika da ekipa uhvati ritam za meč sa Bugarskom u utorak, takođe u Baru."Ko će da igra i koliko - to je na selektorki da odluči. Svakako da su iskusnije košarkašice zaslužile odmor s obzirom na to šta su sve istrpjele i pokazale u Rigi. Mnogo su se istrošile, a nadam se da ćemo mi mlađe da dobijemo priliku i popunimo prostor ako se selektorka odluči da odmori iskusnije reprezentativke", istakla je Akšam.Imala je i poruku za navijače."Svaka utakmica je priča za sebe. Naravno, ne sumnjamo u pobjedu, pogotovo zato što igramo pred našom publikom. Sigurna sam da će navijači da nam daju vjetar u leđa", zaključila je Akšam.Marija Baošić je poručila da ulaze u duel sa velikom željom i motivom."Nakon važne pobjede, ulazimo u meč sa Azerbejdžanom sa velikom željom i motivacijom. Nadamo se da ćemo ispoštovati dogovor iz svlačionice. Uz to želimo da odmorimo glavne igačice za meč sa Bugarskom. Nadam se da će navijači doći u što većem broju. Uvijek je poseban osjećaj kada se igra za reprezentaciju, o tome svaka od nas sanja od malena", kazala je Baošić.PRIGODAN OPROŠTAJ DUGOGODIŠNJIH REPREZENTATIVKIU dvorani Topolica, prije početka meča sa Azerbejdžanom, biće priređen prigodan oproštaj od reprezentacije dugogodišnjih igračica - Milice Jovanović, Jovane Pašić i Jelene Vučetić, koje su posljednje utakmice za Crnu Goru odigrale na prošlogodišnjem Eurobasketu. Biće to prilika da ih publika pozdravi i uvaži za sve što su godinama postizale u dresu sa državnim grbom.
Crnogorske košarkašice ostvarile su veliku pobjedu u kvalifikacijama za Evropsko prvenstvo – u Rigi su srušile Ukrajinu 79:61, čime su anulirale poraz od istog rivala u novembru u Podgorici, preuzele drugo mjesto na tabeli i trasirale put ka drugoj fazi kvalifikacija! Pritom, iako oslabljene bez 3 važne igračice, naše reprezentativke su timskim učinkom pokazale da ova generacija košarkašica itekako ima budućnost.Selektorka Škerović utakmicu je počela sa petorkom Leković, Radonjić, Milena Bigović, Kovačević i Mek. Ukrajina je kao i u Podgorici u novembru, od starta zaigrala zonsku odbranu i zatvorila Natašu Mek, koja je teško i dobijala lopte u reketu, pa je bila bez poenterskog učinka koji se od nje inače očekuje. Naše su međutim ovoga puta šuterski odlično ušle u meč i u prvoj četvrtini pogodile čak 5 trojki, od čega je Nikolina Ilić ubacila 3, od ukupno njenih 12 poena u tom periodu, koji je Crna Gora završila vođstvom 28:21. Jedini problem bile su 3 lične greške Zorane Radonjić, u inače oslabljenoj spoljnoj liniji.Igrale su naše vrlo angažovano i u odbrani, pa su u drugoj četvrtini ubrzo došle do dvocifrene prednosti – 32:21, pa i 35:24 u 14. minutu, nakon 5 vezanih poena Marije Leković. Uzvratila je međutim na drugoj strani Jagupova sa 5 vezanih poena i Škerović je reagovala tajm autom. Nakon minuta odmora Kovačević pogađa trojku iz ugla, ali je to bio posljednji koš Crne Gore u prvom poluvremenu, na 5 minuta do odlaska na odmor. Počele su naše da griješe u napadu, a Jagupova se na drugoj strani nije zaustavljala pa je Ukrajina serijom 9:0 izjednačila na kraju prvog poluvremena (38:38). Jagupova je u prvih 20 minuta postigla čak 23 poena, a kod naših po 12 poena upisale su Ilić i Leković, koja je imala i 8 asistencija. Na startu drugog poluvremena Bojana Kovačević je preuzela odgovornost sa 8 poena u prva 3 i po minuta, ali se uz nezaustavljivu Jagupovu i dalje igralo u egalu – sve dok naše serijom 7:0 nisu povele 54:47 u 5. minutu, a Zorana Radonjić učestvovala sa ukradenom loptom, asistencijom i 2 poena. Do kraja treće četvrtine Ukrajinke su smanjile na 56:53, a igru Crne Gore u tom periodu nosila je Bojana Kovačević, ali se i fizički najviše trošila jer od početka meča nije izlazila iz igre, kao i Marija Leković koja je na klupi provela svega četrdesetak sekundi.Nova trojka Nikoline Ilić (ukupno četvrta do tada), poeni iz slobodnih bacanja Leković i Kovačević, te 6 poena Nataše Mek koja je „proradila“ poslije dugo vremena, odveli su našu selekciju na 71:56 na 3 minuta do kraja!. U međuvremenu je Radonjić zbog petog faula morala da završi utakmicu, nakon što je za period koji je provela na terenu imala 5 poena i 7 asistencija, a Marija Leković je takođe kratko izašla zbog grča u nozi od velikog napora. Ipak, ništa nije moglo zaustaviti naše do kraja, tačku je stavila izvanredna Nikolina Ilić sa dvije nove trojke za veliku pobjedu u Rigi, kojom je naša selekcija anulirala poraz od Ukrajinki u novembru u Podgorici, na kraju ubjedljivih 79:61!Marija Leković je meč završila sa 22 poena i 9 asistencija, Nikolina Ilić je postigla 21 poen, od čega 6 trojki, a Bojana Kovačević 19 poena, od čega 12 u drugom poluvremenu. Kod Ukrajine Alina Jagupova imala je 31 poen, ali u drugom poluvremenu je postigla samo 8 od toga.Crna Gora je trasirala put ka narednoj fazi, a dva posljednja meča u grupi E igraće u Baru, 14. marta sa Azerbejdžanom i 3 dana kasnije sa Bugarskom.
Crnogorske košarkašice doputovale su u nedjelju u Rigu, gdje će nastaviti kvalifikacije za Evropsko prvenstvo utakmicom sa Ukrajinom, koja je domaćin u glavnom gradu Letonije. Naša reprezentacija okupila se upravo u Rigi, kako bi smanjila vrijeme utrošeno na putovanja igračica iz inostranstva, ali i tako će imati svega četiri treninga za pripremu jednog od odlučujućih mečeva u borbi za plasman u nastavak kvalifikacija. Dodatni problem je činjenica da će Crna Gora u ovom „prozoru“ biti značajno oslabljena u spoljnoj liniji, jer zbog povreda su ovoga puta izostale Dragana Živković, Jovana Savković i Sofija Živaljević, koje su imale bitne uloge u prethodne tri utakmice.Crna Gora u drugi prozor ulazi sa trećeg mjesta, nakon poraza od Ukrajine i Bugarske i trijumfa nad autsajderom Azerbejdžanom. Bugarke su ostvarile sve tri pobjede, a Ukrajina dva trijumfa i poraz, pa je duel sa njima u srijedu od velike važnosti, u pokušaju da se anulira taj poraz u Podgorici sa starta kvalifikacija (65:71)."Ovo je izazov za nas, jer nismo u najjačem sastavu, što dosta utiče na našu igru. Ali, to moramo da ostavimo iza sebe. Okupili smo se kako bismo dali sve od sebe i zaostatak od šest poena iz prvog meča pokušali da nadoknadimo", kazala je selektorka Jelena Škerović.Objasnila je na čemu je fokus uoči meča protiv Ukrajine."Igra pet na pet, da se prođu sve akcije, koje su bile protiv Ukrajine, koja je protiv nas u prvom meču 35 minuta igrala zonu. Ako opet tako bude, onda će fokus biti na tome da zonu bolje napadamo, da djevojke bolje reaguju. Takođe, da se sa igračicama koje imamo adaptiramo na igru pet na pet", objasnila je selektorka.Crna Gora jeste oslabljena, ali to je ujedno prilika da mlađe igračice iskoriste šansu koja im se ukazuje."Sada one moraju da iskorače, da pokažu svoj talentat i poprave svoj košarkaški doprinos ekipi. Da prihvate izazov i pruže maksimum u ovom momentu."Meč sa Ukrajinom je možda i najvažniji od preostala tri u ovoj fazi kvalifikacija, jer plasman u narednu rundu izboriće po dvije prvoplasirane selekcije iz svake grupe i tri najbolje trećeplasirane reprezentacije iz svih grupa, ne računajući u grupu H u kojoj se takmiče domaćini narednog Evropskog prvenstva. Zato bi pobjeda u srijedu donijela značila mnogo našoj selekciji."Pričali smo, znamo koji je ulog. Normalno da je ovo najvažnija utakmica. Moramo da pobijedimo, da budemo u poziciji da idemo u sljedeću rundu takmičenja. I ranije smo bili u sličnoj situaciji, da u posljednjim utakmicama moramo da obezbijedimo prolazak. Zajedno smo, radimo najbolje što možemo. Vjerujem da će djevojke dati maksimum", zaključila je selektorka.Slično smatra i kapitenka reprezentacije Bojana Kovačević, koja je nakon dosta peripetija uspjela da izađe iz Izraela, gdje nastupa za ekipu Ramle i pridružila se reprezentaciji."Imamo malo vremena za pripremu, ali očekujem da igračice što prije uđu u sistem. Imamo manje košarkašica, nego u prvom 'prozoru', ali mislim da je to samo još veća šansa za druge igračice da se pokažu, dobiju minute i iskorače. Znamo koliko nam je pobjeda bitna i želimo da slavimo, ako je moguće sa većom razlikom, nego što smo poražene u prvom 'prozoru'", kazala je Kovačević.Kapitenka vjeruje da Crna Gora sada može bolje nego u prvoj utakmici."Mislim da u prvi meč nismo ušle kako je trebalo. Ako zaustavimo njihove ključne igrače, onda možemo do pobjede. Dolazi nam i Mek koja je u punoj formi i to će nam značiti. Mlađe igračice treba da se pokažu i daju timu ono što je potrebno", zaključila je Kovačević.Duel u Rigi igra se u srijedu od 18 časova, a Crnu Goru potom očekuju dva duela u Baru – s Azerbejdžanom 14. marta i sa Bugarskom tri dana kasnije.
Crnogorske košarkašice nastavljaju kvalifikacije za Evropsko prvenstvo, a selektorka Jelena Škerović objavila je širi spisak igračica za martovski "prozor", u kojem će Crna Gora odigrati preostale tri utakmice prve faze - sa Ukrajinom u Rigi, te u Baru sa Azerbejdžanom i Bugarskom. Na spisku nedostaje Sofija Živaljević, plejmejkerka slovačkog Ružomberoka, koja će ovu akciju preskočiti zbog povrede. Reprezentacija će se okupiti 8. marta u Rigi, gdje je Ukrajina formalni domaćin u ovim kvalifikacijama, a utakmica se igra 11. marta.Širi spisak igračica 1. Marija Leković – Estepona (Španija) 2. Bojana Kovačević – Hapoel Petah Tikva (Izrael) 3. Dragana Živković – CS Rapid Bucuresti (Rumunija) 4. Maja Bigović – Darazsak (Mađarska) 5. Sanja Akšam – Crvena zvezda (Srbija) 6. Natasha Mack – Phoenix (SAD) 7. Andrea Glomazić – Isla Bonita (Španija) 8. Zorana Radonjić – Budućnost Bemax (Crna Gora) 9. Ksenija Šćepanović – Budućnost Bemax (Crna Gora) 10. Jovana Savković – Budućnost Bemax (Crna Gora) 11. Nikolina Ilić – Budućnost Bemax (Crna Gora) 12. Janja Dragišić – Budućnost Bemax (Crna Gora) 13. Marija Đuranović – Ragusa Dubrovnik (Hrvatska) 14. Milena Bigović – Budućnost Bemax (Crna Gora) 15. Marija Baošić – Budućnost Bemax (Crna Gora)U prvom kvalifikacionom prozoru, Crna Gora je izgubila kod kuće od Ukrajine (71:65), a u gostima pobijedila Azerbejdžan (104:62) i tijesno izgubila od Bugarske (66:62), pa je trenutno trećeplasirana u grupi E, iza Bugarske (3-0) i Ukrajine (2-1), a ispred Azerbejdžana (0-3). U nastavak kvalifikacija plasiraće se po dvije najbolje selekcije iz svake grupe, kao i tri najuspješnije trećeplasirane ekipe iz ukupno 7 grupa.Nakon gostovanja u Rigi 11. marta, Crna Gora će u Baru biti domaćin Azerbejdžanu (14.03.) i Bugarskoj (17.03.).
Crnogorske košarkašice imaju za čime da žale nakon prvog "prozora" u kvalifikacijama za Evropsko prvenstvo, a posebno nakon poraza od Bugarske u trećem meču, 66:62 u Botevgradu. Ostale su tako izabranice Jelene Škerović sa jednom pobjedom i dva poraza nakon prva tri kola, ali vjeruju da u martovskom prozoru mogu mnogo više od toga."Naravno da boli ovaj poraz, jer smo bile jako blizu, ali na kraju želim da kažem da sam ponosna na sve djevojke, od prve do posljednje. Mislim da smo pokazale da ovaj tim ima kvaltet i potencijal, jer iako smo bile autsajderi u ovoj utakmici pokazale smo da možemo da se borimo sa svim timovima. Naravno da ostaje žal, ali ovo nam je i vjetar u leđa da nastavimo da se borimo i da radimo na sebi, kako u klubovima tako i u reprezentaciji, da dođemo na nastavak kvalifikacija još spremnije i da pobijedimo utakmice koje smo ovoga puta propustile", izjavila je nakon meča sa Bugarskom kapitenka Bojana Kovačević.Crna Gora je pokazala u prva tri meča da ima kvalitet za više od trenutnog učinka."Mi smo ispustile prvu utakmicu, gdje je trebalo da pobijedimo Ukrajinu kod kuće, ali mislim da ovaj tim ima kvalitet i ima još šansi, vjerujem da ćemo u martu to pokazati i plasirati se u drugu rundu kvalifikacija", zaključila je Kovačević.Uz kapitenku, jedna od iskusnijih reprezentativki je i Dragana Živković, koja takođe vjeruje da Crna Gora može mnogo više u martovskim utakmicama."Ostaje žal što nismo dobile ovu utakmicu, jer smo igrale veoma dobro i kontrolisale rezultat, ali sreća je malo bila na njihovoj strani. Možemo mi još dosta toga da popravimo, ovo nije naš maksimum. Mogu reći da sam ponosna na ovaj mladi tim. Dobro je što ćemo u martu imati reprize ovih utakmica, koje smo izgubili sa svega šest i četiri poena razlike od Ukrajine i Bugarske, tako da nam ostaje da se što bolje pripremimo. Vjerujem da možemo, ovo je sjajna generacija, od igračica do stručnog štaba", kazala je Živković.Crna Gora će u martu naredne godine gostovati Ukrajini i dočekati Azerbejdžan i Bugarsku.
Hrabra Crna Gora izgubila je u Botevgradu od Bugarske 66:62 u veoma neizvjesnoj utakmici trećeg kola kvalifikacija za Evropsko prvenstvo, gdje je vodila i sa 9 razlike, potom i 8, ali na kraju ima za čime da žali. Imaju naše reprezentativke na šta i da budu ponosne, jer izdanje protiv prvog favorita grupe daje vjetar u leđa za nastavak kvalifikacija u martu.Selektorka Jelena Škerović je utakmicu počela sa dosta visokom petorkom, u kojoj su bile centri Nataša Mek i najmlađa reprezentativka Sanja Akšam, Bojana Kovačević na četvorci, Dragana Živković na poziciji beka i plejmejkerka Marija Leković. Nešto niža petorka Bugarske dobro je otvorila meč u šutu za tri poena i povela 8:4. Uvela je Škerović tada beka Jovanu Savković umjesto Akšam, naše su zategle odbranu, bile vrlo agresivne na linijama dodavanja i kidale napade rivala, a na drugoj strani poentirale kroz tranziciju ili iz pik en rola sa Natašom Mek. To nam je ubrzo donijelo preokret (10:8), a nakon serije 9:0 i vođstvo 21:12 u 9. minutu, a Živković, Mek i Leković bile su najraspoloženije u napadu.Odbrana naših je bila izuzetna, imale su 4 ukradene lopte u prvoj četvrtini, a Bugarske natjerale i na 6 izgubljenih. Pritisak Bugarki poremetio je međutim koncentraciju naših pa su dozvolile rivalu da priđe na 21:18 nakon prvih 10 minuta igre.Prišle su domaće na startu druge četvrtine i na 21:20, ali je Crna Gora odbila nalet trojkom Zorane Radonjić i prodorom Marije Leković, ali prije svega i dalje sjajnom odbranom u kojoj je dominirala Nataša Mek, sa 4 blokade i 6 skokova u tom periodu. Trojka Jovane Savković donijela je 8 poena razlike (30:22) na 4 minuta do kraja poluvremena. Naše su potom održavale razliku poenima Kovačević i Savković, ali je do odmora Bugarska ipak prepolovila (36:32).I u nastavku je viđena tvrda utakmica, Bugarska je zaigrala jače u odbrani, pravila i više faulova, dok su naše donekle morale da se čuvaju zbog ličnih grešaka. U napadu domaćih probudila se Amerikanka na centarskoj poziciji Kalia Hilsmen koja je predvodila preokret Bugarske sredinom treće četvrtine (40:39), ali su ponovo naše reagovale i trojkom Marije Leković vratile prednost. Veliki posao za našu reprezentaciju odrađivala je u tom periodu Bojana Kovačević, na oba kraja terena, ali je nakon četvrtog faula selektorka povukla na klupu. Igralo u egalu, ekipe su se smjenjivale u vođstvu, da bi nakon 30 minuta igre bilo 52:50 za Bugarsku.Kratko je to trajalo jer se nakon kratkog predaha na teren vratila Marija Leković i povezala dobre odbrane i napade, za novo vođstvo naših (56:54), na 6 minuta do kraja utakmice. Jasno je bilo da se ulazi u egal završnicu i na 2 minuta do kraja je bilo 62:62, kada je Gergana Ivanova pogodila trojku za vođstvo Bugarske. Jelena Škerović je zatražila tajm aut, ali naše u narednom napadu promašile, pa poslije ofanzivnog skoka izgubile loptu, a na drugoj strani kapitenka domaćih Borislava Hristova pogodila jedno bacanje za 66:62, na minut i 15 do kraja. Poslije još jednog promašaja Crne Gore u napadu na ulasku u posljednji minut utakmica je polako klizila iz ruku crnogorskih košarkašica, koje su imale za čime da žale...Najefikasnija u našoj selekciji bila je Marija Leković sa 15 poena, Bojana Kovačević postigla je 11. Nataša Mek je ponovo imala dabl dabl učinak sa po 10 poena i skokova, ali je i promašila čak 6 slobodnih bacanja od 10 pokušaja. Dragana Živković je postigla 8 poena i imala 5 skokova i 3 asistencije, a uz odradila veliki posao u odbrani iako je dugo igrala sa 4 faula, kao i Bojana Kovačević. Mlada Jovana Savković veliku minutažu zaokružila je sa 9 poena. Kod Bugarske Ivanova je postigla 15 poena 15 poena i ključnu trojku, a centar Kalia Hilsmen 13 poena, 7 skokova i 5 asistencija.Ipak, ovakvo izdanje pokazalo je da imaju čemu i da se nadaju do kraja prve runde kvalifikacija. Trenutno na trećem mjestu u grupi E, sa jednom pobjedom i dva poraza, Crna Gora u martovskom “prozoru” gostuje Ukrajini, pa dočekuje Azerbejdžan i Bugarsku. Sigurno je da će naše reprezentativke željeti da naplate dugove iz dosadašnja dva poraza, a sada jasno i da imaju kvalitet za to.
Povratak Nataše Mek veliko je pojačanje za seniorsku reprezentaciju, posebno u trenutku kada su crnogorske košarkašice krenule u novi pohod, bez nekoliko iskusnih igračica koje su završile reprezentativnu karijeru nakon posljednjeg Evropskog prvenstva. Centar Finiksa, sa kojim je igrala finale WNBA prethodne sezone, donosi ekipi iskustvo i kvalitet, značajan doprinos u reketu na oba kraja terena, što su već mogle da osjete Ukrajina i Azerbejdžan.U prvoj utakmici je imala dabl dabl učinak (13 poena i 12 skokova). Protiv Azerbejdžana nije bilo potrebe da previše igra, jer su šansu dobile mlađe saigračice, ali je za nepunih 13 minuta imala 8 poena (bez promašaja) i 5 skokova. Crna Gora je protiv Ukrajine upisala poraz, a Azerbejdžan je ubjedljivo pobijedila. Mek smatra da se i protiv Ukrajinki moglo bolje."Trebalo je da dobijemo i prvu utakmicu sa Ukrajinom, ali pravile smo neke greške i dozvolile im da pogađaju. Sa Azerbejdžanom je bila kao trening utakmica, da se mlađe igračice uvedu u ritam. Ali to je izgledalo dobro, šut je bio mnogo bolji i nadam se da ćemo to prenijeti na utakmicu sa Bugarskom", ističe centar naše reprezentacije.Protiv Bugarske će biti mnogo veći izazov, jer selekcija Tatjane Gateve nije slučajno postavljena za prvog favorita grupe i prije početka kvalifikacija. Bugarke predvodi iskusna Borislava Hristova, a sa njom i  plejmejker Karina Konstantinova i američki centar Kalia Hilsmen. Bugarke se mnogo fokusiraju na odbranu, Ukrajinu su u prethodnoj rundi zadržale na 60 poena, a u dva meča su imale čak 41 ukradenu loptu."Očekujemo fizički mnogo zahtjevniju utakmicu i da one krenu jako od starta, jer igraju kod kuće. Mi moramo biti agresivne u odbrani i da šutiramo dobro, a posebno da pazimo na njihove najbolje igračice", jasna je Nataša Mek.Naš centar vjeruje da Crna Gora ima značajan potencijal, u ovim kvalifikacijama i u budućnosti, a ističe i dobre relacije sa saigračicama."Možemo da doguramo dosta daleko, imamo mlade igračice, trebalo bi da igramo sa puno energije. One imaju veliki potencijal, još uvijek uče i razvijaju se i ovo će im pokazati šta mogu dalje da očekuju. Osjećam se sjajno u ekipi i nadam se da i one osjećaju isto sa mnom", ističe Mek.Mek je imala zanimljiv košarkaški put. Bila je veliki talenat još na univerzitetu Hjuston, ali ga je u jednom trenutku napustila, da bi se nakon pauze vratila košarci na Angelina koledžu, potom i na Oklahoma stejtu i bila draftovana u WNBA od strane Čikaga. Karijeru je ipak gradila u Evropi, čak i na Novom Zelandu, a onda se prošle godine vratila u najkvalitetniju ligu svijeta i sa Finiksom ove godine igrala finale, u kojem su izgubile od Las Vegasa. Bila je to i individualno njena najbolja sezona do sada."Čini mi se da sam svake godine sve bolja, a još uvijek nisam dostigla maksimum u karijeri, tako da očekujem još mnogo toga", zaključila je Nataša Mek.Sjajna Amerikanka sa Crnom Gorom već je igrala na Evropskom prvenstvu 2023. godine, kada je u Sloveniji osvojeno osmo mjesto. Sada će pokušati da sa novom generacijom izbori još jedan plasman na završnicu Eurobasketa.Foto: FIBA